~ 旅途中的狀況連連,盡心力沒二話
一夜好眠,提早醒來,為了盡早收拾好行李,然後好好下樓去吃頓早餐。因為今天開始要前往自然生態園區的行程,也因此接下來5個晚上將入住的飯店最高檔也僅有4星級,擔心客人期待會有落差,除了先給予心理建設外,我自己也藉此5星級的早餐好好享受一下,積蓄好能量準備出發。
由於目的地武隆縣在重慶市東南方170公里處,拉車有近3小時以上的行程,所以8點半便上車出發。今天第一個景點是位處武隆縣江口鎮4公里處芙蓉江畔的「芙蓉洞」。從進入武隆縣後沿著烏江畔而行,可以明顯發現兩岸參天的大樹沒了,有的盡是低矮的灌木叢合裸露的岩石,這表示我們已經進入了典型的喀斯特地形世界,就是所謂的岩溶地貌,也代表著這裏所看到的山體,其實內部可能隱藏著許多的空洞,且可能是由大大小小的洞穴所串連起來的。
「芙蓉洞」這個神祕的洞穴,起初只是在芙蓉江畔的一處險峻的半山腰上所發現的一公尺不到的天然洞口,不僅裏面深不見底外,無論四季都有一股股煙霧從洞口冒出,由於洞裏經常傳出怪聲,於是鬼怪傳聞甚囂塵上,沒人敢輕易嚐試探祕,當時僅稱之為氣洞。直到1993年當地柿坪村村民龍召榮先生,號召了幾位弟兄壯膽一探究竟,才驚訝發現,原來洞內的世界巨大無比,且景象萬千令人嘖嘖稱奇,後來消息便不脛而走,引起了中外地質專家的高度興趣。於是當年一位中國地質科學院岩溶地質研究所的研究員朱學穩先生,帶領著中外聯合科考隊進入探索,才驚奇發現這狹長幽深的洞穴竟擁有極其豐富的鐘乳石類,種類之多堪稱洞穴科學博物館,也總結出「大、全、險、奇」四大特色,繼而揭開了它神秘的面紗,也解開了當初那小洞口噴出霧氣的謎因,係由於洞口內外不同的溫度及濕度所造成的現象。於是隔年才開挖出現在的洞穴出入口,正式對外開放稱為「芙蓉洞」,是為今日中國國家5A級旅遊區、中國國家重點風景名勝區、中國國家地質公園。
「芙蓉洞」主洞長2,392公尺,寬高有30~50公尺以上,總面積達3.7萬平方公尺,是中國惟一將「洞穴」作為申報「世界自然遺產」的提名地。其龐大的洞體可以容納下18萬人,豐富的洞穴沉積物幾乎包括世界各類洞穴近30餘個種類,懾服了世界各國的洞穴專家。芙蓉洞內的鐘乳石類型中,有寬15公尺、高21公尺的石瀑和石幕、光潔如玉的棕桐狀石筍、燦然如繁星的捲曲石和石花等,其豐富壯觀華麗奇巧,為國內罕見之規模;另有淨水盆池中的紅珊瑚和犬牙狀的方解石結晶更是珍貴無比。由於大量的次生化學沉積形態,也因著三分相像七分想像的無限可能,更有金鑾寶殿、雷峰寶塔、玉柱擎天、玉林瓊花、海底龍宮、巨幕飛瀑、石田珍珠、生殖神柱、珊瑚瑤池等各種主題景觀,其中尤以「生命之源」、「珊瑚瑤池」、「巨幕飛爆」、「石花之王」、「犬牙晶花池」並稱為芙蓉洞的「五絕」,被世界洞穴專家讚譽為「斑斕輝煌的地下藝術宮殿」。可惜在2008年的四川大地震中,有些區域的洞頂曾發生大面積的崩塌,至今這些危險路段已經封閉禁止遊客通行,也因此有些獨特的岩溶奇石,一般人便無法親臨一睹那非水重力形成的碳酸鈣結晶,稱為「犬牙晶花」。